Un câble est constitué, à la base, d'un ou plusieurs brins d'un métal bon conducteur...
Il est important de le rappeler ! Mais l'arrangement de ces brins influe sur la transmission du signal.

Quelles caractéristiques du câble nous intéressent ?

1) La résistance du câble:

Les pertes dans le fil:

Les câbles de modulation (par ex. du lecteur CD vers le préampli) n'ont pas de forts courants à transporter : Donc ici il est inutile que les conducteurs soient gros.

Par contre, la sortie vers les hauts parleurs véhicule de forts courants, avec une faible tension. Des enceintes gourmandes (à faible rendement) auront besoin de forts courants pour reproduire un niveau élevé. Ces courants seront très peu atténués par des câbles de gros diamètre.
Le même signal envoyé dans des câbles très fins se dissipe en chaleur (comme dans un radiateur électrique)... il y a donc une petite perte de puissance.
Ce détail est (légèrement) sensible pour les grandes longueurs.

L'action de la résistance du câble sur l'amortissement électrique :

La résistance du câble peut influer sur le rendu sonore d'une autre manière : Un haut parleur mis en mouvement par le signal musical ne s'arrête pas immédiatement, il continue à vibrer un peu, si le signal cesse (il a une certaine inertie). Il "invente" des vibrations qui n'étaient pas dans le signal !
Ces vibrations parasites, ce traînage, se mélangent aux signaux suivants de la musique. Cela, comme je l'ai lu une fois dans la RDS, nous "brouille l'écoute" (humour).
Par contre, si la résistance du câble est très faible (diamètre suffisant), l'ampli de puissance "amortit" les mouvements parasites du haut parleur : celui-ci suit plus fidèlement la musique.

2) Qu'est-ce que l'impédance d'un câble ?

Il n'y a pas que la résistance qui caractérise un câble (D'ailleurs, en toute rigueur, celle-ci ne se mesure qu'en courant continu).

On parle plus généralement de l'impédance d'un câble, qui comporte des aspects plus variés. C'est en gros la résistance du câble en fonction de la fréquence.

L'impédance du câble est donc variable en fonction de la fréquence : qu'est-ce qui agit ?

Effet de peau et fils de Litz
Imaginons un câble monobrin (en exagérant beaucoup, prenons un câble rigide du modèle qui transporte l'énergie électrique dans la maison, vous savez les fils rigides jaune/vert ou marron, ou bleu...) : entre autres, il affaiblira l'extrême-aigu, par "effet de peau".
En effet, lors du passage d'un signal électrique de haute fréquence (les aigus de la musique), les électrons vont plutôt s'agiter en surface du conducteur qu'en profondeur... Donc les basses passeront par tout le conducteur et les aigües essentiellement par la "peau" : elles seront atténuées, utilisant moins de conducteur.

Pour contrer cet effet de peau, l'astuce consiste à faire passer le signal dans de multiples conducteurs fins (isolés), car le rapport entre la surface totale des brins et la section du câble va augmenter considérablement !

Cette idée toute simple a été appliquée il y a longtemps dans ce qu'on appelle le "fil de Litz".
Il s'agit d'un type de câbles composé de très nombreux conducteurs très fins (parfois des centaines), isolés individuellement (!) par un vernis. Autour, pour tenir tout ce petit monde, on a longtemps utilisé du coton, qui est un bon isolant exempt d'effets secondaires (bien que sensible à l'hygrométrie). On peut trouver maintenant des isolants plastiques, comme dans les autres câbles.

Ce type de câble passe sans atténuation des centaines de kilohertz ! donc bien au-delà des capacités de l'oreille. Mais déjà à 15-20 khz, il y a une différence par rapport à un câble courant. Et cette différence, légère, est audible.
On peut dire que ce câble est parfaitement linéaire sur toute la bande utile, même sur les harmoniques les plus élevées.
( J'ai utilisé personnellement pendant très longtemps un câble en fil de Litz entre le CD et le préampli.)

Cette technologie "Litz " existe en câbles de modulation ou, avec un plus gros diamètre du câble, en câbles HP

En pratique, doit-on toujours se tourner vers ces câbles ?
Cela dépend en fait du son de sa chaîne. Si on ressent un besoin de finesse dans les harmoniques, de définition (sans vouloir augmenter l'aigu proprement dit), c'est bon.
Si par contre la chaîne est hyper définie, cinglante, maigre en basses, alors il vaut mieux se méfier... car le fil de Litz apporte souvent une impression subjective de relevé des harmoniques aigues par rapport au reste.

3) L'effet capacitif :

L'écartement entre les deux parties du câble (+ et -) joue aussi un rôle dans la transmission des aigus (pour les câbles de modulation).
Si les 2 conducteurs sont très proches, on a un "effet capacitif" qui se crée. Les deux fils se comportent comme un petit condensateur en parallèle, qui atténue donc l'extrême-aigu : donc là aussi, perte de définition.
Cet effet lié à la proximité des conducteurs sera sensible dans les câbles de modulation (je l'ai mesuré), mais peu dans les câbles HP (question d'impédance de charge).
Voilà donc un deuxième point à considérer, pour les câbles de modulation (le diamètre du câble sera plus gros en général, car cela permet d'écarter les conducteurs + et -). Dans le câble que j'ai réalisé, je maintiens les 2 conducteurs de chaque voie à 1 cm avec du Scotch.

4) L'effet inductif :

Mais si, pour éviter l'effet capacitif, comme dit ci-dessus, on écarte les fils "aller" et "retour" ... alors apparaît un effet inductif ( self en série), qui lui aussi a pour effet de limiter la bande passante dans l'aigu.

5) Depuis quelques années, on parle beaucoup de l'isolant Téflon, car c'est un excellent diélectrique (isolant) et il est exempt d'effet mémoire (...l'air aussi d'ailleurs).

6) La souplesse des brins des câbles HP (provenant de leur finesse) a de l'importance dans la restitution.

On constate rapidement que si le câble est plus rigide (car ses brins sont moins fins) on a un son plus "carré", franc, percutant dans l'aigu, avec des basses nettes, mais manquant un peu de finesse et de douceur musicale.
Il y a plus de vingt ans, un comparatif dans la presse avait parlé des basses plus "tendres" d'un câble Leonische à brins très fins, par rapport à un câble Lucas.
J'ai constaté un peu cela en comparant un câble Triangle (plus rigide) à un autre (Monster entrée de gamme) très souple.
Ces deux câbles sont très agréables, mais sont différents, à la fois dans les grandes basses et les aigus : le Triangle (brins un peu plus gros) franc et net, avec des basses profondes et tendues mais peut-être un aigu un peu sec et technique, le Monster (brins très fins) plus "romantique" avec un aigu chatouillant agréablement l'oreille et des basses un peu rondes.

7) On parle aussi de possibles micro-décharges entre le conducteur et l'isolant (ou plutôt à mon avis avec la vapeur d'eau passée entre les deux). Là, je ne sais que penser...

8) Bien entendu, tous les câbles cuivre actuels sont en cuivre OFC (désoxygéné).
Dans le câble de la lampe de chevet, non OFC en général (quoique quelquefois...) les cristaux de cuivre sont entourés par une zone de contact oxydée, qui peut dégrader la restitution (agressivité ou au contraire perte en hautes fréquences, distorsion...).
De la même manière, des cristaux longs de cuivre transmettent mieux le signal

9) Certains câbles ont leurs brins argentés en surface de façon à améliorer le contact (...et surtout à permettre à l'isolant Teflon de mieux adhérer...) : à écouter et comparer par rapport au cuivre pur. Je ne m'avance pas.

10) Les câbles de modulation (ou les câbles HP) en argent pur ont une résistivité légèrement plus faible. Ils donnent de bons résultats aussi, mais ils sont beaucoup plus chers. A vous d'apprécier le rapport qualité-prix ...

Et maintenant le bonus

1) Les câbles "issus de la recherche aéronautique et spatiale" : Sur le marché des câbles industriels, il en existe certains conçus, avec beaucoup d'intelligence d'ailleurs, pour remplir des tâches impossibles en avionique ou dans les fusées... Par exemple, transmettre un signal faible dans un environnement perturbé (parasites, température...).

Comme vous l'avez déjà remarqué, il y a toujours des différences (souvent légères) entre n'importe quel câble et n'importe quel autre.
Essayez par exemple en liaison HP d'abord un bon scindex, puis le même tressé artistiquement et séparé en deux "conducteurs triples isolés" de bon diamètre, puis du câble réseau (RJ45) tel quel, ou bien "détressé"...
Vous constaterez que chaque câble et chaque arrangement modifient de façon plus ou moins perceptible la restitution (bande passante, qualité des basses ou des aigües, ampleur stéréophonique, impression subjective de diminution de la distorsion...).

Revenons aux câbles "issus de la recherche ...(etc)".

Ces câbles industriels ont bien entendu aussi un son ! donc ils peuvent apporter quelque chose en haute-fidélité. Le malheur est qu'ils peuvent être chers, surtout quand ils passent par les mains de certains astucieux qui utilisent leur structure complexe comme argument de vente (consultez les sites internet ou les pubs des revues de haute fidélité !).

Ecoutez vos oreilles, et sachez que ce n'est pas la complexité d'un câble qui assure sa qualité. Mais elle permet souvent de justifier ... des prix injustifiés !

Que penser de certains câbles du commerce ?

Quel est par exemple l'effet d'une super-isolation permettant d'absorber les rayons gamma ????
Ou, si vous préférez, quelle est l'influence d'une super-nova apparue dans la constellation du Cygne par exemple, sur la reproduction de la "Messe L'Homme Armé" de Guillaume Dufay ?

Par contre, la qualité de réalisation (connecteurs de haute qualité, soudures parfaites...) est un point très important à vérifier. Pour le reste, les différents points cités plus haut sont bien connus, et permettent de créer des câbles sans erreurs de conception.

Cela justifie-t-il certains prix démentiels ?
La seule façon d'en être sûr consisterait à faire des essais en aveugle. Peut-être serait-on surpris !

2) Les câbles réseau informatiques en haute-fidélité : Curiosité à essayer. Ca peut marcher !

Il existe plusieurs types de câbles RJ45, plus ou moins rigides...

Ils sont composés de 4 paires de câbles OFC, isolés individuellement, enroulés sur eux-mêmes 2 par 2 de façon à diminuer l'influence d'un brin sur l'autre. Ceci est crucial en transmission de signaux informatiques.
En haute-fidélité, il est inutile de les entortiller ce cette manière (on aurait plutôt un début d'effet de self. Mais cet effet, s'il existe, n'apparaîtra qu'en très haute fréquence) ... Les anciens câbles (10 Mb), abandonnés, auraient probablement bien convenu aussi, car ils étaient de structure linéaire, et non en paires entortillées.

Un modèle courant (plutôt adapté à la pose de réseaux informatiques fixes) est composé de 8 fils monobrins. Il s'agit donc d'un câble assez rigide.

Il est très difficile de l'utiliser en câble de modulation ... Donc en câble HP (avec un câble [+] et un câble [-]) on a subjectivement une excellente cohérence entre l'aigu et l'extrême-aigu, un son très tendu dans les basses ; beaucoup d'impact, de la matière avec un son clair dans le haut médium. Mais il ne pardonne rien, avec sa bande passante très étendue vers le haut.

Au final , restitution très correcte pour le prix ...

Le câble réseau plus fin et souple (utilisable donc aussi pour les raccords) est constitué de 8 fils multibrins OFC plus fins : Etant donnée sa souplesse, il est mieux adapté au transport de la modulation. Il peut évidemment convenir aussi en câble HP ... Plus facile d'emploi, je le trouve d'ailleurs préférable car plus utilisable (voir montage plus bas).

Donc utilisé en câble modulation (préampli-ampli) il m'a semblé apporter une excellente netteté générale, avec une grande homogénéité : Même type d'écoute que le câble HP (Haut-médium et aigu très définis ; basses nettes et tendues. Pas de romantisme ... Attention : à écouter en fonction du son de votre chaîne).

Donc une fois de plus, voici des câbles qu'on peut tester aussi (pourquoi pas ??) , bien qu'ils n'aient pas été du tout prévus pour cela.

N'attendez pas de miracles à priori (ils révèleront plutôt tout ce qui ne va pas en amont), mais vous pouvez avoir de bonnes surprises, car les câbles réseau, comme tous les câbles existants, ont leur son propre, et, par le jeu des compensations, peuvent convenir parfaitement dans de nombreux cas (pour env. 1 € le m, ou 2 x 1 € / m en câble HP)...

Montage du câble réseau souple en modulation :

Un câble stéréo : Rien que de très classique

- Une paire pour le (+) gauche, une paire pour le (-) gauche ;
- Une paire pour le (+) droit et une paire pour le (-) droit

Par exemple :

(+) gauche		(-) droit
(-) gauche		(+) droit

La tresse autour du câble (en gris sur le dessin) sert à l'isoler des parasites radio-électriques divers (ronflements, craquements...). Il faut la relier au (-) d'un seul côté seulement.

Exemple :
Chacun des 4 fils ci-dessous est une des paires du câble réseau ci-dessus.

Il suffirait de relier la tresse à un seul ( - ), car les deux prises de la source ou du préampli ont leur ( - ) commun

Il faut éviter de relier la tresse (en gris ici) aux deux extrémités du câble car la modulation ne doit pas transiter en principe par la tresse, seulement par les fils intérieurs. Aucun danger cependant.

Le montage ci-dessus fonctionne très bien, en particulier il y a très peu de diaphonie (passage d'un canal dans l'autre) à cause de la géométrie du câble réseau.

Si vous préférez utiliser deux câbles réseau (car vos entrées ou sorties sont très écartées) le schéma est évidemment très simple :

Chaque tresse est reliée au (-) d'un seul côté.
Pour chaque câble, il y a deux paires pour le (+) et deux paires pour le (-)

3) Les câbles téléphoniques récents :

Des câbles téléphoniques actuels permettant de faire des raccords plus fiables et rapides (à la place de votre antique rallonge téléphonique) pour brancher votre modem ADSL, sont aussi une voie de recherche intéressante en haute-fidélité (rappelons-nous les expériences de la revue "L'Audiophile" dans les années 80 ).
Ce câble convient bien en câble HP. Il se rapproche du câble réseau.

Repassez de temps en temps. Je vous tiens au courant .

(2005; Modif. mai 2006 ; nov 2007)

- Y.U.- 2005